Stel een vraag

Heb je zin aan een goed gesprek? Ken je iemand die je wel wat beter wilt leren kennen? En heb je misschien al een relatie die wat stroefjes loopt? Anders gezegd: wil je, in sociale zin, wat beter voor de dag komen?  Welnu, dat kan heel gemakkelijk wanneer je gewoon oprechte belangstelling toont.

Nu is het tonen van belangstelling helemaal niet zo ingewikkeld, tenminste niet als je weet hoe je een vraag moet stellen.  Ja, simpelweg een belangstellende vraag stellen: ‘goh, heb je een tijdje niet gezien, hoe is het nu met je?’.   Dat stellen van een vraag lijkt kinderspel, maar in de praktijk blijkt maar al te vaak dat mensen eerder geneigd zijn om een eigen verhaal op te hangen in plaats van hun aandacht op de ander te richten.  Dit onderwerp was onlangs actueel toen vrienden van mij hun ongenoegen uiten over het contact.  Zij zeiden tegen mij: ‘we weten dat je heel erg betrokken bent bij ons, maar die betrokkenheid toon je veel te vaak met ervaringen van jezelf, waardoor je de aandacht naar jezelf toetrekt, in plaats van gewoon wat meer vragen aan ons te stellen’.  En toen ik de tijd nam om goed na te denken over hun kritiek, kon ik niets anders doen dan hun gelijk  te geven.  Wel heb ik gezegd dat zij ook wat vaker hun belangstelling in mij mochten tonen door wat langer op zaken door te vragen.  De ontmoetingen daarna hadden wel iets geforceerds, maar mettertijd werd het contact toch beter omdat de wederzijdse belangstelling, met het stellen van vragen, voelbaar werd. 

Dat mensen gevoelig zijn voor oprechte belangstelling geldt niet alleen voor mensen die je al (wat langer) kent.  Ook onbekende zullen doorgaans heel positief reageren als je, vanuit het niets, een belangstellende vraag stelt.  Een geschikte plek om dit te doen is in de supermarkt als je, bijvoorbeeld, in rij moet wachten om af te rekenen.  Al sinds jaar en dag maak ik er een gewoonte van om met de persoon voor mij een gesprekje te beginnen over de spullen die hij/zij in zijn mandje heeft (ik zie dat u couscous heeft gekocht, hoe maak je dat eigenlijk?’  Succes verzekerd!