De pleaser

Tegemoetkomend-zijn, mensen willen helpen, aardig gevonden willen worden: allemaal eigenschappen van iemand die tegenwoordig als ‘een pleaser’ door het leven gaat..  Nu zijn die eigenschappen van de pleaser echt als positief aan te merken.  En toch wordt dat niet zo gezien.  Nee, de pleaser is een uitslover die, vroeg of laat, met zijn tong op de schoenen door een hulpverlener moet worden behandeld voor een burn-out.

Nu klopt dat laatste wel.  Ik bedoel, degenen die zich vaak uitgeput ziekmelden met een burn-out zijn mensen die zich ten dienste stellen van hun medemens.  En goed beschouwd is dat sneu.  Want waarom zou de mens met een dienstverlenende instelling moeten worden afgestraft met ernstige geestelijke vermoeidheidsklachten?!  Feit is, in ieder geval, dat de pleaser-onder-behandeling telkens weer met dezelfde conclusies komt.  Hij (of zij) zal zeggen dat hij moet leren om ‘nee’ te zeggen, of dat hij beter en eerder zijn grenzen moet leren aangeven en dat hij nu eindelijk eens af moet van de behoefte om door iedereen aardig gevonden te worden.  Welnu, feit is ook dat in de praktijk van deze doelstellingen maar bar weinig terechtkomt.  Nee de pleaser blijkt onverbeterlijk in zijn houding en gedrag, simpelweg omdat hij het niet over zijn hart kan krijgen andere mensen teleur te stellen.  En de vraag die ik hier vandaag stel is: hoe erg is dat eigenlijk?  Het antwoord is simpel, namelijk niet zo erg als het lijkt.  Want die onvermijdelijke burn-out is de beste manier om, voor onbepaalde tijd, van alle sociale inspanningen bij te komen.  Het brein is namelijk zo ingesteld dat, bij langdurige geestelijke overbelasting, er automatisch een tijdelijke rem wordt ingesteld.  En daarna is het uithuilen en opnieuw beginnen, zonder dat er van een karakterverandering sprake hoeft te zijn. 

In de loop der tijd zal de pleaser wel enige aanpassingen doorvoeren, bijvoorbeeld door iets eerder naar huis te gaan na een bezoek aan vrienden of net iets vaker een klusje doorschuiven naar een collega die wel iets meer opdrachten kan gebruiken.  En komt er dan toch nog een tweede burn-out om de hoek kijken, dan is dat ook geen ramp.  Want dan is het gewoon weer tijd om even bij te tanken.